В. И. Ленин высоко ценил демократическую направленность творчества Г. И. Успенского, отмечал превосходное знание им жизни крестьянства.
Произведения писателя имеют реальную основу. С 1881 года большую часть времени писатель проводит в Сябреницах: изучает жизнь не только крестьян, но и рабочих чудовских фабрик и заводов. На материале здешних мест созданы его лучшие произведения — «Власть земли», «Из разговоров с приятелями», «Живые цифры», «Подозреваемые», «Четверть лошади», «Петькина карьера», «Взбрело в башку» и другие.
Рассказ «Петькина карьера» воспроизводит чудовскую действительность 80-х годов XIX века с ее каторжным детским трудом на спичечных фабриках.
«В Сябреницах Глеб Иванович работал и отдыхал от своих ежегодных поездок по России…»— вспоминала писательница В. В. Тимофеева.