Когда в 1812 году между Россией и Францией началась война, Лажечников, не предупредив родных, добровольно отправился на фронт. Он активно участвовал в армейских походах, о чем позже рассказал в «Походных записках русского офицера». Выйдя в отставку в 1819 году, Иван Иванович служил в Министерстве народного просвещения.
В 1821-1837 занимал должность директора Пензенской гимназии и народных училищ, содействовал открытию Чембарского уездного училища, где в 1823 познакомился с Белинским. С годами это знакомство перешло в дружбу. Лажечников не раз оказывал ему помощь. Позднее Лажечников был вице-губернатором в Твери и Витебске, в 1856-58 служил цензором.
Первый роман Лажечникова — «Последний Новик» (1831—33). Действие его происходит в годы Северной войны, которую вел имп. Петр I со шведами за выход к Балтийскому морю. Истинному патриоту Лифляндии И. Р. Паткулю ясно, что спасение его многострадальной страны состоит в присоединении к державе Петра. Нравственную победу дела Петра знаменует и судьба главного героя романа. По рождению и воспитанию Владимир предназначен быть врагом юного Петра. После покушения на жизнь царя он бежит на чужбину, со временем осознает историческое значение петровских реформ и полагает целью жизни искупить свою вину перед Россией. Отвергнутый родиной, Владимир тайно служит ей, способствуя, подобно провидению, победам русских войск в Лифляндии. «Последний Новик» принес Лажечникову известность и признание.
Высшее достижение Лажечникова-романиста — «Ледяной дом» (1835). Роман имел шумный успех и упрочил литературную репутацию Лажечникова. На этот раз Лажечников стремился воссоздать события зимы 1739/40, последнего года царствования Анны Иоанновны. Болезнь императрицы, отсутствие прямых наследников престола крайне обострили борьбу при дворе и в правительстве. Средоточием ее стало у Лажечникова выступление русских патриотов во главе с кабинет-министром А. П. Волынским против засилья иноземцев в лице фаворита императрицы Бирона, по имени которого народ прозвал это бездарное и жестокое царствование бироновщиной. Центральный, сквозной образ романа — ледяной дворец, существовавший на деле, построенный по воле царицы для потешного придворного праздника шутовской свадьбы. У Лажечникова ледяной дом — символ царствования Анны Иоанновны, он отбрасывает тень на все перипетии политической интриги и романтической истории пылкой любви Волынского к княжне Лелемико. Волынский, пламенный романтик в любви и в политике, — любимый герой Лажечникова. «Это природа чисто русская, это русский барин, русский вельможа старых времен!» Самая гибель Волынского в неравной борьбе стала для Лажечникова источником исторического оптимизма.

Вдохновленный успехом «Ледяного дома», Лажечников за 3 года создает последний из законченных им исторических романов — «Басурман» (1838). От XVIII в. он нисходит здесь в XV столетие, в суровую переломную эпоху, когда Иван III, сокрушая удельные княжества, обновляя и украшая свою столицу, строит могучую державу. Несомненная удача Лажечникова — неоднозначный характер Ивана III. Осторожный и дальновидный политик, умный монарх, неутомимый собиратель земли Русской, добивающийся цели хитростью и силой. С благородной целью содействовать счастью поднимающейся к новой жизни страны приезжают на зов князя в далекую Московию архитектор Аристотель Фиоравенти и лекарь «немчин» Антон. Иван III жалует обоих своею милостью, но подчиняет их замыслы своим нуждам. Романтикам и творцам, этим любимым героям Лажечникова, приходится трудно: Антон и его невеста боярышня Анастасия гибнут жертвой коварства и злобы.

Подробнее на:
http://www.hrono.ru/biograf/bio_l/lazhechn_ii.php
https://www.litres.ru/author/ivan-lazhechnikov/ob-avtore/