Писатель Александр Куприн, которого Толстой называл «приятным силачом», и сам активно занимался спортом. «Спорт – большая и великая сила», — писал он. Одним из горячо любимых им занятий было плавание. Куприн был частым посетителем первой школы плавания в Санкт-Петербурге, которую в 1913 году открыл известный пловец-марафонец Леонид Романченко. Он же по итогу стал учителем писателя.

Куприн также дружил с русскими «богатырями»-борцами Иваном Поддубным и Иваном Заикиным. С последним, кстати, они даже попали в авиакатастрофу: желание совершить трюки на аэроплане обернулось тем, что тот под их весом чуть не упал на толпу зевак. К счастью, пилот Заикин успел направить судно в другую сторону.
«Я с каким-то странным равнодушным любопытством видел, что нас несет на еврейское кладбище, где было на тесном пространстве тысяч до трех народа», — писал Куприн.